Medio siglo del caso del 'Monstruo de Armendáriz'

Hace cincuenta años, el 12 de diciembre de 1957, fue fusilado en Lima Jorge Villanueva Torres, ladrón de poca monta acusado de violar y asesinar brutalmente a un niño de 3 años de edad. La prensa limeña lo bautizó como "el monstruo de Armendáriz". Con ese infame nombre ha pasado a la historia como violador de niños. La triste verdad es que una ojeada al proceso judicial nos muestra un caso endeble, y la historia en su conjunto se convierte en una patética alerta contra la pena de muerte. No existieron pruebas válidas, solo simples indicios y testimonios sin peso. Tanto es así, que la autopsia del niño nunca mostró indicios de violencia sexual y una moderna teoría introduce la posibilidad de un accidente automovilístico. El proceso estuvo cargado de racismo, deseo de venganza colectiva y el objetivo exacerbado de limpieza social en una Lima conservadora, moralista y despiadada.
La infografista Carmen Gallegos acogió la tarea de realizar una info-crónica de estos sucesos. Entrevistó a testigos de la época, entre ellos un médico legista y a un periodista, y consultó el Archivo Histórico de El Comercio. En este último halló material muy interesante, que nos maravilla e inquieta al mismo tiempo: nuestro diario participó, al igual que el resto de la prensa limeña, en una campaña mediática repleta de especulaciones, que hacía eco del clamor popular y que había sellado el destino de Jorge Villanueva mucho antes de que se dictara su sentencia. Y para ello utilizó recursos gráficos audaces, como la reconstrucción ilustrada del lugar del crimen, retratos hablados, foto-composiciones señalando la celda del inculpado y su posible lugar de ejecución y, finalmente, cuando la suerte estaba echada, el testimonio ilustrado de Nayo Borja, un dibujante del diario que, según palabras aparecidas en la portada, "...presenció la ejecución de Jorge Villanueva Torres para cumplir con su misión informativa (y) ha desarrollado esta composición gráfica estrictamente ajustada a lo que vió".
El gráfico y la crónica fueron publicados el domingo 9. La dedicación con que se realizó el trabajo responde a un intento de mea culpa, que reconoce la responsabilidad de la prensa en la fabulación de un monstruo inexistente que, como reza el titular, fue "El Monstruo que Lima creó".
Alfredo Oshiro